Prendre une décision éclairée quant à l’orientation scolaire de mon enfant : une classe spécialisée ou une classe régulière?

Votre enfant présente des difficultés d’apprentissage, de langage ou de comportement et les intervenants de l’école vous proposent de l’orienter vers une classe spécialisée? Voilà un choix qui peut être difficile à faire en tant que parent, car plusieurs facteurs sont à prendre en considération lorsque vient le temps de discuter de l’orientation scolaire de son enfant. Quelques aspects quant à la fréquentation d’une classe spécialisée ou d’une classe régulière à l’école vous seront présentés ici et pourront alimenter votre réflexion pour choisir une classe qui convient aux besoins de votre enfant.
Tout d’abord, qu’est-ce qu’une classe dite « spécialisée »? Il existe plusieurs types de classes qui peuvent différer selon votre région et votre commission scolaire. Ces classes sont appelées « spécialisées » parce qu’elles se veulent adaptées aux enfants qui présentent différents profils de difficultés ou qui ont certains troubles de développement. Des interventions particulières et ciblées doivent alors être mises en place pour assurer le bon fonctionnement de l’enfant et favoriser ses apprentissages dans la classe. Une classe spécialisée comporte souvent un nombre réduit d’enfants qui présentent sensiblement les mêmes difficultés; l’enseignement dans la classe est souvent assuré par un professionnel qui possède une expertise particulière avec les difficultés présentées par les enfants (éducateur spécialisé, orthopédagogue, etc.).
Lorsqu’une classe spécialisée est proposée par les intervenants de l’école, cela implique souvent que votre enfant fréquenterait une nouvelle école dans un nouveau quartier. Il devra se faire de nouveaux amis et peut-être utiliser le transport scolaire pour se rendre dans sa nouvelle classe. Beaucoup de changements et d’adaptations pour votre enfant! Vous devrez peut-être aussi songer aux autres enfants de votre famille qui continueront de fréquenter l’école de votre quartier, ce qui implique donc de votre part une nouvelle organisation familiale pour les horaires et les déplacements.
D’un autre côté, en fréquentant une classe spécialisée, votre enfant pourrait recevoir un soutien professionnel adapté et individualisé dans la classe. De plus, la commission scolaire déploie parfois d’autres services professionnels pour les enfants qui fréquentent ces classes (ex. : interventions en orthophonie ou en psychoéducation, aide en classe d’un éducateur spécialisé, etc.). Comme le nombre d’enfants est moins élevé que dans les classes régulières, l’enseignant bénéficie de davantage de temps pour expliquer les notions d’apprentissage et peut offrir une aide plus personnalisée à votre enfant.
Puisque l’enseignant possède souvent une expertise particulière pour les difficultés de votre enfant, il peut suivre son rythme d’apprentissage, c’est-à-dire revoir les notions difficiles au besoin, lui donner davantage d’explications, lui offrir du support visuel, etc.. Il peut également adapter son enseignement à la modalité d’apprentissage qui convient le mieux à votre enfant. Il peut donc arriver que votre enfant, par exemple, ait besoin d’une année supplémentaire pour compléter sa première année et atteindre les objectifs du programme ministériel. Votre enfant pourrait donc faire les apprentissages comme les autres enfants de son âge, mais à son propre rythme. Par contre, il ne faut pas oublier la possibilité que le retard ainsi accumulé par votre enfant au cours de ses années de scolarisation ne lui permette pas de réintégrer une classe régulière. Aussi, certaines mesures d’aide offertes en classe ou lors des examens pourraient limiter votre enfant pour obtenir un diplôme à la fin de ses études. N’hésitez pas à discuter de ces aspects administratifs avec la direction et les intervenants de l’école; ils pourront bien vous renseigner sur le profil spécifique de votre enfant.
Un autre aspect qu’il vous faut considérer dans votre décision de classement est l’importance pour votre enfant de bénéficier des modèles positifs des enfants fréquentant les classes régulières. En effet, il est connu que les enfants apprennent beaucoup par imitation des pairs au plan du langage, des apprentissages et du comportement. Toutefois, dans une classe spécialisée, votre enfant sera entouré d’autres enfants éprouvant des difficultés variées ce qui pourrait réduire son exposition à des modèles adéquats (phrases bien structurées, travaux d’équipes avec des enfants ayant plus de facilité, comportements positifs, etc.). Certains enfants fréquentant les classes spécialisées peuvent toutefois rejoindre des enfants des classes régulières pour certaines matières (éducation physique, musique, mathématiques, etc.).
Et finalement, le développement de l’estime de soi de votre enfant sera également un aspect important à considérer lors de votre prise de décision. En classe spécialisée, le fait de vivre des succès dans les tâches scolaires vu un enseignement adapté et de voir que d’autres enfants éprouvent aussi des difficultés peuvent contribuer au développement d’une meilleure estime de soi chez votre enfant. Certains enfants peuvent se sentir plus isolés, différents ou perdre confiance en leurs capacités lorsqu’ils font face à plusieurs échecs en classe régulière ou ne parviennent pas à réaliser les apprentissages au même rythme que leurs camarades du même âge. Dans une classe spécialisée, votre enfant pourrait s’identifier aux autres élèves ayant les mêmes difficultés que lui. D’un autre côté, certains enfants fréquentant une classe spécialisée peuvent percevoir qu’ils ont échoué dans les tâches scolaires, qu’ils sont différents des autres enfants et peuvent vivre difficilement les changements d’amis et l’adaptation à un nouveau milieu. Certains peuvent également être conscients du retard qui se crée au plan des apprentissages et en être affectés.
Pour terminer, sachez que la décision de classement pour votre enfant vous revient toujours et que les professionnels autour de votre enfant (orthophoniste, psychoéducateur, psychologue, ergothérapeute, orthopédagogue, etc.) sont disponibles pour répondre à vos questions et vous soutenir.